Маг с Миркусом вышли из джунглей к своей башне. Нирмониса явно позабавил этот факт, но сильно над этим он не стал зацикливатся - главное, что его должник пришел прямо к сердцу владений архимага.
- Привет, Старф, - начал маг, - не узнаешь старого приятеля?
Мужчина обернулся и ошеломление на его лице исказилось гримасой испуга.
- Эээ, Нирмех, я знаю, что я тебе должен, но...
- И я об этом знаю, Старф, но дело в том, что... В общем. дело не в деньгах, а в смысле твоего существования. На что ты употребил мои деньги? На контрабанду наркотиков. А что ты щас делаешь? За беззащитными девушками охотишся... Ты всегда был жаден и беспринципен, Старф, но я думал, что ты исправишся. Миркус.
Маг махнул рукой и толстый гоьлин, хищно улыбаясь вытянул изза пояса длинный нож. Старф, надо отдать ему должное, тут же схватился за дубинку, висевшую за поясом, но гоблин оказался на редкость проворным для своей комплекции. Один выпад - и Старф рухнул на колени, из живота его текла кровь, а Миркус не теряя времени полоснул его по горлу. Неудавшийся любитель красивых девушек свалился на землю.

Гоблин вытер нож и заткнул себе за пояс. Нирмонис улыбнулся и произнес:
- А вы, девушка, рисковая личность, если разгуливаете по таким местам, да и еще и с таким сопровождением. Я как раз собирался из Старфа долг выбить, но мой старый знакомый портился не по дням, а по часам. Так что теперь его дело принадлежит мне. Впрочем, оно мне и так принадлежало. Мне им заниматся, правда, некогда... а очередного проныры на должности заместителя мне хватит.
Маг ненадолго задумался, затем огляделся и сказал:
- Интересное местечко. Здесь в общем-то безопасно, если, конечно, не бегать вокруг с мечом в руке и не орать "Смерть демонистам". Да, кстати, прелестная дочь диких болот, я - Нирмех Омнорикс, торговец редкими вещами и эликсирами, даже не торговец, а купец, но суть от этого не меняется, а это Миркус, мой охранник. Вид у него весьма странный, он последователь какой-то странной секты, но боец превосходный. Он не разговорчив и потому молчит, но в принципе понимает нашу речь.
Миркус при этих словах оскалился так, что ему позавидовал бы даже вождь троллей. Если магу удавалось более-менее сходить под торговца, а шизануость можно было списать на общение с огромным количеством странных созданий, с которыми Нирмех рисковал иметь дело, то Миркус выглядел на редкость странно и необычно. Впрочем, никто не рисковал спрашивать у Миркуса о его происхождении.

О, еще одна....
Нирмонис уставился на девушку, затем немного подумал и сказал:
- Ну как вам сказать... Советую идти вон в ту сторону, никуда не сворачивая до тех пор, пока не кончатся эти джунгли. Придется немного поплавать, но бывало и хуже.. Когда-то на моей памяти был неслабый ливень, так мы с Миркусом на лодке туда-сюда сновали.
Даже башню затопило. Пришлось вызывать из Тартара бригаду джиннов. Правда это все было последствием одного любопытного эксперемента. Впрочем, таке не раз со мной случалось.
- А дальше там будет много троп. Идите любой из них. Смотрите, правда, по сторонам, чтобы не забрести к вампирам или оборотням. А здесь можно только поохотится разве что на вывернов и гидр. Можно и на драконов. Но в одиночку это делать не советую.
Миркус тем временем обчищал карманы Старфа, который плавал в луже собственной крови. Гоблин, чей балахон был уже весь испачкан кровью, так как демоны не страдают особой аккуратностью, отмыл от нее в болотной воде связку ключей найденную в карманах торговца и протянул хозяину.
- Нда, и кого поставить себе на замену в тот магазинчик? Ладно, найду кого-нибудь.
Маг спрятал связку в карман и улыбнулся девушкам немного безумной улыбкой.

- Места здесь богатые. Вот, например, загрызут выверны какого-нибудь охотника, а меч и щит его останутся здесь. Так я эти вещи нахожу и забираю себе, а потом на вырученые деньги можно жить месяца три. Лет семь назад, до того как я познакомился со Старфом, то мы с Миркусом вытащили из джунгей вещей на 350 тысяч золотых. На часть этих денег я и основал бизнес, где поставил приказчиком Старфа. Бизнес процветал, у меня и так хватало заработаных денег, чтобы жить с шиком, и я уехал в реальный мир. Но где-то около полугода назад Старф решил, что на болота я не вернусь и перестал слать мне выручку. Ну леший с ней с выручкой, а вот то что он перестал слать товар - это плохо. И я приехал разобратся с этим делом.
Маг врал так вдохновенно, что не заметил как сам начал верить в свой бред. Впрочем, проверить это было сложно - Старф был мертв. 7 лет назад он действительно дал Старфу деньги на развитие бизнеса, но не затем, чтобы грести золото лопатами, а затем, чтобы через него добывать редкие камни, травы и прочую дребеднь, так как самому магу было в лом лазить по болотам, а демоны не умогли отличить одно зелье от другого. Единственный магазин, где скупают и продают  необходимый для экспериментов товар, был блестящим решением этой проблемы. Но Старф закусил удила и решил не выплачивать Нирмеху в условленном месте ( за деньгами и товарами приходил верный Миркус ) его долю и не поставлять раритетный товар, как это было уговорено. Нирмонису было все равно, покуда у него не стали заканчиватся ингридиенты. Тогда маг и спохватился, а остальное уже известно.

Нирмонис почесал голову. Угостить ему продрогших девушек было нечем. Но тут он решил долго не парится с этим вопросом и подозвал к себе Миркуса, приказав на одном из демонских диалектов добыть что-то пожрать. Гоблин хищно улыбнулся и удалился в заросли. Через 10 минут послышалсиь дикие визги, а Миркус вскоре вышел, таща за хвост убитого василиска.
- Ну вина нет. а вот поесть нам найдется что.
толстый гоблин мигом распотрошил нещасную ящерицу, забросав ее останками тело Старфа. Пока Миркус разводил костер и стал жарить на нем мясо, Нирмонис хитро улыбнулся и сказал:
- А вообще-то я здесь лет 8 назад спрятал несколько бутылок хорошего вина. Просто на всякий случай, у меня по всему болоту тайники.
И маг удалися в заросли. Убедившись что за ним никто не наблюдает, он в мгновение ока вызвал мефита. Зеленый бесенок повис перед ним, появившись буквально из воздуха.
- Вулкин, быстро найди три бутылки старого вина.
И маг отозвал беса, а через минуту бес появился перед ним с бутылками. Маг принял их, отозвал Вулкина, обмотал бутылки водорослями, чтобы они были похожи на те, что провалялись в земле 8 лет, и вышел снова на поляну перед башней.
- А вот вино, - сказал Нирмех, ставля бутылки на землю пред костром на котором жарилось мясо василиска. Нирмонис протянул по бутылке девушкам, открыл свою и стал произносить речь. Умение толкать речь очень ценится демонистами, так как только так можно объяснить архидемону, что ты его вызвал не сдуру по пьяне, а чтобы лицезреть ужасного, могучего и непобедимого...
- Сегодня мы провожаем в последний путь Игера Старфа, известного всем Городу-на-воде барыгу. Но разве был покойный нравственным человеком? Нет, о мои прекрасные спутницы, это был вор хозяйского, то есть моего, добра, наркоторговец и спекулянт. Он хотел заполучить себе красивую девушку, обвешаную побрякушками, за которые можно было бы выручить 200 тысяч, и подох в этом мерзком месте как последняя жаба, да еще и от тесака гоблина. Выпьем же за то, чтобы в других мирах Игер Старф проявил себя лучше, чем в этом, и чтобы его мясом не потравились местные выверны. Да, и выпьем же также за возврастание популяции вывернов в этом отдельно взятом регионе.

- Вы имеете ввиду - ядовитое, о прекрасная Стази? Так оно и сть, то есть было. Но Миркус умеет готовить, оон вылил всю кровь этой твари, и яда там осталось мало, а затем добавил какую-то известную ему приправу, чтобы мясо перестало быть ядовитым, так что, несравнейнейшая Алира, можете спокойно хрумкать это нежнейшее мясо.
На самом деле, Нирмонис не боялся яда. Заклинание очищения еды от яда у него прочно засело в подсознании и он пользовался им не задумываясь. Никакой приправы есстественно Миркус не знал.
Видя муки Стази, Нирмонис подошел к ней и открыл ей бутылку. Гоблин тем временем раздал всем еду и даже взял себе. Миркус чавкал так, что слышно было на пол-километра, запихивая себе в рот огромоные куски, с трудом их пережовывая.
- Он потрясающе воспитан - с искренней гордостью заметил Нирмонис, кусая мясо и запивая его вином.
Миркус был действительно прекрасно воспитан как для демона. Те кто видел, как подобные создания поглощают пищу, в один голос утверждали, что Миркус мог считатся в Тартаре просто образчиком изысканых манер. Другой демон тут же бы сменил облик на создание с огромным ртом и желудком и съел бы василиска даже не снимая с него шкуры, а наверх бы закусил и Игером Старфом.
- Чего 200 000? Золотых.
Если бы маг взял бы себе за труд подумать о странностях своей спутницы, он бы заметил, что она явно не простая болотная девушка. Но думать ему было о чем - он задумывал очередой эксперемент.

Нирмонис был готов хлебнуть вина, но внезапно Миркус встревожился и начал беспокойно оглядыватся. Маг отставил вино и огляделся по сторонам раз, второй, третий, покуда не заметил гидру. Любой нормальный человек тут же бы стал удирать от подобного создания в любую другую сторону, но архимаг к ним не принадлежал. Почесав свою бородку, Нирмонис восхищенно уставившись на гидру стал осторожно подкрадыватся к ней, но заметив, что гидра и не думает убегать от него, как какй-нибудь зайчик, маг осмелел и вплотную подошел к гидре.
Нирмонис стал со всех сторон осматривать гидру, при этом читая лекцию, как будто он снова вернулся на 150 лет назад и показывает своим студентам в Магическом Университете редкий вид демона 7 уровня.
- Перед вами девушки, любопытный экземпляр негуманоидного создания демонического происхождения, владеющего силами стихий и обладающего разумом, или даже разумами. Запомните, девушки, если гидры обладает числом голов больше трех, то это подразумевает высокий уровень развития нервной системы, ведь иначе не возможно координация действий отдельных голов, а, значит, это создание действительно разумное. Не факт, что оно умеет говорить, но думать оно явно умеет. Однако если гидра обладает числом голов больше 8, то разум у нее на все головы один, так как иначе и его точка соредоточения находится в ментальном поле данного создания. То есть гидру можно уничтожить ударом по ее ментальному полю, однако это требует очень большого соредоточения магической энергии. Точно эту меру никто так и не подсчитал, так как гораздо легче спалить гидру огненными дождями. Поэтому многоразумные гидры - это гидры с 4, 5, или 7 головами. В свое время друид Ахнориан доказал, что шестиглавые и восьмиглавые гидры не могут долго существовать, так как при принятии коллективного решения голоса могут разделится надвое и гидру начинают мучить сомнения, она пытается избавится от лишней головы и тогда гидра сама себя начинает изничтожать. Поэтому многоразумные гидры могут быть лишь с пятью или семью головами. Однако, установлено чисто эмпирически, что четырехглавые гидры также неплохо существуют. Исследования Вентуриада, ученика Ахнориана, показали, что разумы четырехглавой гидры на удивление могут найти решение любой по сути проблемы, так как могут отвечать за отдельные области организации жизнедеятельности и потому часто соответствуют четырем основным стихиям. Однако перед нами пятиглавая гидра, каждая голова которой соответствует одной из стихий. К Огню, Воде, Воздуху и Земле прибавилась еще и Тьма. Этот экземпляр без сомения очень редок, реже него попадаются только разностихийные семиглавые гидры - на редкость сбалансированые создания, кроме основных стихий, они владеют также стихиями Света, Тьмы и Магии. Подобная гидра-маг смогла бы потягатся даже с местным Болотным Драконом, а ведь Ракшас - один из сильнейших драконов современности, из так называемых Настоящих Драконов. О таких созданиях слагают мифы. По правде говоря, он соответствует шестому уровню демона, а наша гидра - пятому. Соответствие уровню демона подразумевает под собой уровень силы, которой хватает для того, чтобы подчинить или уничтожить демона такого уровня. Короче говоря, данное создание на редкость могущественное и опасное и при надлежащей подготовки из нее можно сделать ходячую машину смерти. Неизвестно, попадет ли упоминание об этом создании в мифологию, но легенды про нее, думаю, рассказывают, в крайнем случае, будут рассказывать.
Приэтих словах, маг ощупывал кожу гидры, проверял ей зубы и даже подергал за хвост, чтобы посмотреть, нормально ли тот функционирует.
- Если такое создание доставить в Магический Университет, то за него можно выручить где-то 400 миллионов золотых. По крайней мере, такую цену готов был заплатить за нее друид Вентуриад 180 лет назад. С тех пор ее цена, есстественно, выросла. Но я готов связатся с местным кругом друидов, чтобы они взяли гидру под свой присмотр совершенно бесплатно, а то какой-нибудь пьянный дикарь с мечом с радостью набросится на редкое создание, чтобы потом хвастатся военным трофеем. Чего не сделаешь ради науки, тем более денег у меня хватает.
Маг погладил успокающее поглади зеленую чешую гидры, мол, не переживай, милая, мы, как меценаты от науки, не дадим тебя на трофеи охотникам, более того, лично будем тебе их скармливать, ты только дай себя исследовать и произведи большое потомство.
- Это невиданное открытие в магической науки, а точнее в ее разделе темный друидизм. Такое открытие выпадает раз на 40-50 лет и мы с вами его свидетели. Вам, девушки, будет о чем рассказывать своим детям, вы возможно тоже войдете в легенды... - возбужденно проговорил Нирмонис.